Información de agencia Associated Press, Ago-13-2026.
Follow @SECRETUMMEUMJurado australiano declara culpable a un exobispo católico de abusar sexualmente de 2 jóvenes
POR THE ASSOCIATED PRESS
August 13, 2026
PERTH, Australia (AP) — Un jurado australiano declaró culpable el jueves a un exobispo católico, conocido por organizar fiestas en su casa en las que abundaba el alcohol, de abusar sexualmente de dos jóvenes indígenas.
El jurado del Tribunal de Distrito de Australia Occidental declaró culpable a Christopher Saunders, de 76 años, de 13 de los 19 cargos de abuso sexual que presuntamente ocurrieron entre 2008 y 2019 en su extensa diócesis en la costa tropical del noroeste del país.
La fiscalía alegó que atrajo a jóvenes indígenas a una vivienda propiedad de la Iglesia en la localidad turística de Broome ofreciéndoles alcohol y cigarrillos gratis, que se pagaban con fondos eclesiásticos. Las normas de la casa incluían que los invitados, sólo hombres, debían quitarse la camiseta.
“El acusado tenía un interés sexual en jóvenes aborígenes y una tendencia a actuar en función de ese interés cuando se presentaba la oportunidad”, dijo al tribunal el fiscal Adam Ebell.
Las condenas incluyeron un cargo de penetración sin consentimiento y una docena de agresiones sexuales.
El religioso fue absuelto de seis cargos que incluían a una tercera presunta víctima y actos sexuales con un adolescente mayor de 16 años. Aunque la edad de consentimiento en el estado es de 16 años, la ley la eleva a 18 si una persona mayor está en una posición de confianza, poder o responsabilidad.
Cuatro cargos de penetración a un menor de 13 años fueron retirados el primer día del juicio de Saunders, que duró tres semanas.
Saunders es uno de los católicos australianos de mayor rango condenados en un escándalo global de abusos del clero que ha asediado al Vaticano durante años.
El cardenal George Pell fue condenado por abusar de niños de un coro, y el arzobispo Philip Wilson por encubrir abusos sexuales a menores. Ambos apelaron con éxito sus condenas.
Saunders no mostró reacción cuando se anunciaron los veredictos. Había estado en libertad bajo fianza desde que fue acusado hace dos años. No solicitó permanecer en libertad bajo fianza tras sus condenas y será sentenciado el 21 de septiembre.
El abogado defensor Tony Hager dijo al jurado en su alegato final que Saunders no negó haber organizado “fiestas con mucho alcohol” en que los jóvenes a menudo se quitaban la camiseta y los pantalones cortos.
El comportamiento de Saunders había sido en ocasiones inusual, con mucho alcohol y “podría incluso ser sórdido”, pero nunca fue sexual, argumentó Hager.
Saunders dirigió la remota diócesis de Broome desde 1996 hasta su renuncia en 2021. La diócesis del Outback abarca un área mayor que Francia, con una población de apenas 50.000 habitantes. La mayoría de los católicos de la región son indígenas.
Su renuncia se produjo después que la policía anunció que había abandonado una investigación penal sobre acusaciones sexuales en su contra.
Un año antes, había sido apartado de sus funciones en el gobierno eclesiástico luego que la prensa reportó las acusaciones.
El Vaticano inició su propia pesquisa sobre Saunders en 2022, y al año siguiente entregó a la policía de Australia Occidental un informe de 200 páginas con sus conclusiones. Las autoridades reabrieron la investigación penal y acusaron al religioso en 2024. Aunque el contenido del reporte nunca se hizo público oficialmente, se filtró al noticiero de la televisora Seven Network de Australia, que reportó que Saunders probablemente agredió sexualmente a cuatro jóvenes indígenas y podría haber captado a otros 67, también jóvenes y hombres.
Tras el veredicto, el actual obispo de Broome, Tim Norton, emitió una disculpa a las víctimas de Saunders y a la diócesis.
“Somos plenamente conscientes de que las víctimas de esta traición no son sólo quienes han contado sus historias a la policía y ante el tribunal”, dijo Norton en un comunicado. “El dolor se extiende a quienes han depositado su confianza en nuestro liderazgo y en nuestra Iglesia”.
Una investigación nacional sobre la respuesta de la Iglesia católica y otras instituciones ante los abusos infantiles determinó que el 7% de los sacerdotes católicos australianos han sido acusados de abusar sexualmente de menores entre 1950 y 2010.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Entradas Relacionadas: Obispo emérito de Broome, Australia, arrestado por alegaciones de delitos sexuales. Iglesia de Australia ve “muy preocupantes” las denuncias de abuso sexual contra un obispo.
