Información de agencia AFP, Jul-19-2026. Traducción de Secretum Meum Mihi.
Fe vs. terapia: Un vistazo a la escuela filipina para exorcistas
19/07/2026
Manila (AFP) – El único centro de exorcismo de Asia —diseñado para capacitar no solo a sacerdotes filipinos sino también a clérigos de toda la región— se ubica cerca de una concurrida avenida en el área metropolitana de Manila.
En su interior, habitaciones impecablemente preparadas para los sacerdotes visitantes se alinean en pasillos con una iluminación cálida que conducen a una capilla donde se lleva a cabo el ritual de 400 años de antigüedad.
Reliquias sagradas utilizadas en el ritual adornan una pared, mientras que en otra se encuentra un espejo unidireccional que permite a los familiares y a los exorcistas principiantes observar.
El Centro St. Michael para la Liberación Espiritual y el Exorcismo —que abrió sus puertas hace cinco meses— se construyó debido a que “los casos se estaban acumulando”, según declaró el padre José Francisco Syquia a AFP.
El trauma provocado por el acoso escolar, el abuso sexual y el dolor de la separación cuando los familiares se marchan a trabajar al extranjero ha abierto cada vez más la puerta a los ataques espirituales, explicó.
“Tuvimos que encontrar un lugar más permanente, seguro y privado para orar por las personas”, dijo Syquia.
Sin embargo, lo que hace único al centro es su función como escuela eficaz para exorcistas.
“No conozco ningún otro centro en el mundo que forme exorcistas”, dijo Syquia refiriéndose a las instalaciones de dos plantas, construidas en gran parte con donaciones de familias locales de personas anteriormente afligidas.
Sacerdotes de países como Singapur, Malasia, Camboya e India ya estaban en fila de espera para recibir formación, añadió Syquia.
Un elemento clave de esa formación es discernir la diferencia entre problemas psicológicos y espirituales, explicó.
‘Más allá de la ciencia’
Si bien el centro opera sin la estricta supervisión del Vaticano, sigue las normas de la Iglesia que rigen el exorcismo desde hace mucho tiempo, incluyendo la evaluación obligatoria por parte de profesionales de la salud mental.
“Tenemos psicólogos clínicos. Tenemos un psiquiatra... También hay neurólogos, así que trabajan codo con codo con nosotros”, dijo Syquia a AFP durante una visita al centro.
Aun así, insiste en que reconoce una posesión demoníaca cuando la ve.
“Se observa un cambio en el comportamiento... una conciencia distinta. Algo más se apodera de la persona”, dijo Syquia, señalando que había exorcizado personalmente a un demonio apenas una semana antes.
“En lo que respecta al mundo espiritual, necesitamos algo más allá de la ciencia”.
Pero los intentos de establecer esa distinción han preocupado durante mucho tiempo a la comunidad de la salud mental.
“Si una afección no se reconoce como médica, se retrasa el tratamiento adecuado”, declaró a AFP Christopher French, psicólogo y profesor emérito de la Universidad de Londres.
“Es más peligroso aceptar las explicaciones sobrenaturales”, advirtió, señalando que afecciones que van desde la esquizofrenia hasta el síndrome de Tourette alguna vez se interpretaron como posesión de espíritu.
‘Mucho estigma’
Filipinas cuenta con aproximadamente un psiquiatra por cada 200.000 habitantes en el archipiélago, según la Organización Mundial de la Salud. Algunas provincias no tienen ninguno.
Ante la disyuntiva entre un exorcista y un profesional de la salud mental, muchos en este país de mayoría católica optarán por el primero, declaró a AFP la Dra. Kathryn Tan, psiquiatra radicada en Manila.
“Existe un gran estigma cuando alguien acude a un psiquiatrac, dijo.
“Si es un exorcismo… uno es la víctima, pero si a Usted lo llevan a un psiquiatra, hay mucha vergüenza”, dijo.
Muchos de sus pacientes acudieron solo después de haber visitado a curanderos indígenas, dijo Tan, considerando la psiquiatría como un “último recurso”.
Tan, quien dijo que las supuestas posesiones suelen ir acompañadas de síntomas de psicosis, insistió en que los psiquiatras filipinos no buscan “competir con la Iglesia Católica”, sino más bien tender puentes entre la cultura y la ciencia.
“Se trata de... compasión y empatía, y de esforzarnos por comprender, sin juzgar, lo que experimentan nuestros pacientes”, dijo.
Tanto Tan como French coincidieron en que es necesario respetar las sensibilidades culturales en el tratamiento.
“Se puede adaptar un tratamiento al sistema de creencias sin respaldarlo explícitamente”, dijo French, admitiendo que un exorcismo podría incluso tener un efecto placebo beneficioso en algunos casos.
Tan, quien dijo mantener una “mente abiertav respecto a lo sobrenatural, dijo que no le sorprendía que la gente buscara explicaciones espirituales para algo que no puede definir fácilmente.
“Quizás esta sea nuestra manera de intentar controlar lo desconocido”, dijo.
En su oficina, el padre Syquia declaró a AFP que confiaba en que la ciencia y la fe pudieran coexistir.
“Nos estamos... centrando en la dimensión espiritual. Pero, por supuesto, el cuerpo siempre forma parte de eso”, afirmó.
Reconoció que una mayor inversión nacional en salud mental podría incluso aliviar su propia carga de trabajo.
“Si la psicología y la psiquiatría, si se fomenta una adecuada salud mental y emocional en nuestro país, habrá menos casos de exorcismo”, dijo.
“La ciencia es un regalo de Dios”.
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